La festa de Sant Antoni, el 17 de gener, ha estat una de les més celebrades arreu del país, tant pel patronatge que exerceix el sant sobre els animals domèstics i de treball, cabdals en una societat preindustrial, com per la seva ubicació al calendari, com a festa central del cicle hivernal que concentrava pràctiques rituals per a propiciar el pas del’hivern a la primavera, pròpies dels antics carnavals. Encara en l’actualitat, malgrat els canvis tecnològics en l’agricultura i el transport, que fan totalment residual l’ús de la força dels animals, les transformacions en la producció i el canvi de mentalitat respecte les societats on la celebració es va desenvolupar, la vigència de la festa és notable i presenta una gran quantitat de manifestacions culturals i costums: des de fogueres a representacions de teatre popular de carrer, passant per desfilades, presència de màscares associades al dimoni, gastronomia, música o dansa…
A començaments de 2014, els dies 10 i 11 de gener, l’associació La Pebrella de Canals (La Costera) organitza les terceres jornades d’estudi sobre la festa de Sant Antoni Abat, continuant les ja celebrades a Ascó, el 2006, i a Manacor, el 2009.
Les activitats tindran lloc al Centre Cultural «Ca don José» (C/ de les Escoles, 2). El divendres 10 hi tindrà lloc la conferència d’Alfons Llorens, sobre «Sant Antoni, festa i identitat», i el dissabte 11, la de Jesús Huguet, «Literatura popular al voltant de Sant Antoni». Quant a les comunicacions, a més de les que fan referència a la festa a Canals –que es caracteritza per una monumental foguera–, n’hi ha previstes sobre la festa en diverses poblacions com Ontinyent, Albaida, Alcàntera de Xúquer, Enguera, Xaló, Ascó, El Forcall…, a més de les que fan referència a diferents aspectes de la celebració com la gastronomia, les representacions teatrals, la gastronomia o el paper de la festa en el cicle de Carnaval. Complementen les jornades, activitats com el cant d’albades i la visita a la foguera. Si en voleu més informació, us podeu adreçar a santoni.canals@gmail.com
Aquestes jornades, com les realitzades anteriorment, poden ser una magnífica oportunitat per a conèixer la riquesa d’un patrimoni festiu en constant evolució, des d’una antiga cosmovisió, impregnada de religiositat popular, fins a la recreació de la festa com a punt de trobada de la comunitat local o referent d’identitat per a les persones que tenen els orígens familiars en una població. Significats antics i nous que permeten la conservació de vells costums amb noves funcions, de forma que la festa esdevé un mitjà per a interpretar la societat que la celebra.
La Teiera 